El boxeo panameño está de luto tras la muerte de Ismael Laguna Meneses, una de las figuras más importantes que ha dado este deporte en el país centroamericano. Conocido como el “Tigre de Colón” y el “Tigre de Santa Isabel”, el legendario pugilista falleció a los 83 años el martes 8 de septiembre de 2026, después de permanecer varios días hospitalizado.
Laguna construyó una carrera de enorme prestigio y llegó a conquistar en dos ocasiones el campeonato mundial indiscutible de peso ligero. Su estilo, personalidad y calidad boxística lo convirtieron en un referente de la disciplina y en uno de los grandes nombres de la historia del boxeo latinoamericano.
Su influencia también alcanzó a otra leyenda mundial, Roberto “Manos de Piedra” Durán, quien encontró en Laguna uno de sus grandes referentes durante la infancia. Para Durán, aquella figura que brillaba en el cuadrilátero representó una fuente de inspiración y un ejemplo a seguir. La partida de Laguna estremece el mundo del boxeo y aquí en Heraldo Deportes te contamos todos los detalles de la carrera del boxeador panameño.
Así fue la brillante carrera de Ismael Laguna en el boxeo profesional
Nacido en Colón, Panamá, el 28 de junio de 1943, Ismael Laguna rápidamente destacó por una combinación que lo hacía especial sobre el cuadrilátero: velocidad, inteligencia y una técnica elegante. Su carrera profesional se extendió entre 1960 y 1971, periodo en el que construyó un impresionante historial y se ganó el respeto de rivales y aficionados. Una de sus grandes virtudes fue su capacidad para evitar el castigo, pues nunca fue noqueado ni sufrió un corte durante su trayectoria profesional.
Su nombre quedó grabado en la historia del boxeo panameño con letras grandes. En 1965 derrotó a Carlos Ortiz y conquistó los títulos de la AMB y el CMB, además de protagonizar la primera pelea de campeonato mundial celebrada en Panamá. Cinco años después volvió a colocarse en la cima y consiguió nuevamente ambas coronas. Su legado fue reconocido en 2001, cuando ingresó al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en Canastota, Nueva York, una distinción que terminó de confirmar el lugar de “El Tigre” entre las grandes figuras de la historia del pugilismo.
Los mexicanos que enfrentó Ismael Laguna en su carrera como boxeador profesional
La trayectoria de Ismael Laguna también estuvo marcada por sus duelos frente a destacados boxeadores mexicanos, una rivalidad que le dejó combates memorables a lo largo de los años sesenta. Entre ellos apareció Vicente Saldívar, a quien enfrentó en Tijuana en 1964 en una eliminatoria mundialista que terminó con una polémica decisión a favor del local. También se cruzó con Raúl Soriano en una intensa pelea celebrada en Panamá en 1965, además de medirse con Ernesto “Chango” Carmona, Fili Nava, Eloy Sánchez, Agustín Carmona y Carlos Celis, varios de ellos cayendo ante la velocidad y precisión del llamado “Tigre”.
El duelo más importante ante un rival de ascendencia mexicana llegó en 1970, cuando Laguna enfrentó a Mando Ramos por el campeonato mundial indiscutible de peso ligero. El panameño ofreció una exhibición de boxeo y obligó a Ramos a abandonar en el noveno asalto para recuperar la cima de la división. La historia tuvo un nuevo capítulo en la revancha, con Ramos recuperando los cinturones tras una decisión médica relacionada con un corte sufrido por Laguna. A ellos se sumaron Raúl Limón, Eduardo “Gato” Guerrero y Gerardo Ferrat, completando una lista de once adversarios mexicanos que pusieron a prueba el talento y la técnica de una de las grandes figuras del boxeo panameño.
